(SAN FRANCISCO) - La Fundación Ambiental Goldman anunció hoy que Rodrigo Tot ha sido nombrado como uno de los seis galardonados del Premio Ambiental Goldman 2017, el premio más importante a nivel mundial para líderes y activistas ambientalistas de base.
Otorgado anualmente a héroes ambientalistas de cada una de las seis regiones continentales habitadas, el Premio Goldman busca reconocer a activistas de base por su importante labor y triunfo en proteger al medio ambiente y a sus comunidades.
Rodrigo Tot y la comunidad Maya Q'eqchi' Agua Caliente Lote 9 han estado involucrados en una batalla de 40 años para proteger sus tierras y recursos naturales contra los intereses mineros. El Centro de Recursos Jurídicos para los Pueblos Indígenas (ILRC por sus siglas en inglés) ha ayudado a la comunidad indígena a plantear sus preocupaciones ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos.
"Rodrigo y su comunidad han enfrentado años de abusos a sus derechos humanos por parte del gobierno de Guatemala y las compañías mineras," dijo Armstrong Wiggins, director de la oficina del Centro en Washington, DC. "Estamos agradecidos a la Fundación Ambiental Goldman por reconocer la lucha de Rodrigo y por ayudar a hacer pública esta importante cuestión.”
En el 2006, el gobierno de Guatemala emitió un permiso de explotación minera a una compañía de níquel, pasando por alto los esfuerzos de Agua Caliente para formalizar sus títulos de propiedad, un claro acto de incumplimiento con las leyes nacionales e internacionales. Guatemala violó sus derechos a la propiedad, al autogobierno, al debido proceso legal y a la protección judicial, al no otorgar el título de las tierras a las comunidades y al otorgar el permiso de extracción sin haber antes consultado con las comunidades afectadas, incluyendo la comunidad de Agua Caliente.
Esta clara violación de sus derechos motivo a los líderes de Agua Caliente a abrir un caso ante la Corte de Guatemala, un caso que ganaron en el 2011. La Corte de Constitucionalidad, el máximo tribunal en materia constitucional, tomó una decisión que estableció un precedente en la región, la cual reconoció formalmente los derechos de tierra de la comunidad Agua Caliente y ordenó al poder ejecutivo a tomar todas las medidas correctivas que fueren necesarias para titular adecuadamente las tierras de Agua Caliente. Guatemala no ha cumplido plenamente con el fallo; la comunidad de Agua Caliente aun esta a espera de su título de propiedad de tierra.
"El otorgamiento del Premio Ambiental Goldman ha llegado en un muy buen momento, pues ayudará a llamar la atención sobre este importante caso legal," dijo Leonardo Crippa, abogado principal del Centro en el caso de Agua Caliente ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos. "La Comisión Interamericana ha acordado revisar nuestra petición, la cual busca obtener justicia para la comunidad de Agua Caliente."
Rodrigo Tot ha pagado un alto precio por su activismo y liderazgo entre la comunidad Agua Caliente. En Octubre del 2012, su hijo mayor fue asesinado y su muerte fue encubierta como un robo a mano armada; su hijo menor resultó herido en el ataque y fue dado por muerto. Sin embargo, este incidente sólo ha redoblado su determinación a continuar luchando por esta causa.
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